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Lezione 11 - Protocolli di invio e ricezione della posta

I protocolli di posta elettronica sono delle convenzioni per l'interpretazione delle informazioni scambiate. Hanno permesso lo sviluppo di programmi Client con interfaccia grafica, dall'utilizzo immediato e comprensivo.

SMTP (Simple Mail Transport Protocol)

E' il protocollo universalmente adottato per l'invio dei messaggi e garantisce che un messaggio arrivi nella casella postale di destinazione. Lo standard SMTP è un protocollo "furbo", perché prevede alcune astuzie come quella di non obbligare la trasferimento di un messaggio più di una volta qualora questo abbia più destinatari, o quella di verificare prima l'esistenza del luogo di destinazione, evitando così di lasciare trasferire inutilmente i dati sul server per poi scoprire che il messaggio non è giunto a destinazione, per esempio a causa di un errore nella digitazione dell'indirizzo.

POP (Post Office Protocol)

La maggior parte dei sistemi di posta elettronica sfrutta il protocollo POP per il trasferimento dei messaggi tra la propria mailbox e il client di posta.

Del protocollo POP esistono tre versioni diverse, ma l'unica di fatto utilizzata è la versione 3(POP3).
Quando si contatta il proprio server di posta per controllare se ci sono messaggi in mailbox, mediante POP3:

1. Il proprio client comunica i propri dati personali, cioè username e password, per l'autenticazione;
2. Il server di posta verifica l'esistenza della mailbox corrispondente allo username e, in caso affermativo, la corrispondenza della password;
3. "tiscalinet": il nome del provider dell'abbonato (o del server che ospita questo "e-mail account", cioè la casella di posta elettronica;
4. Se i dati coincidono, il server di posta verifica la presenza di posta in attesa in mailbox e inizia automaticamente il suo trasferimento.

Il protocollo POP svolge quindi la funzione di prelevare ciò che si trova sul server e di trasportarlo, così come si trova, sul PC.

Questo è un grosso limite perché elimina ogni possibilità di effettuare controlli preventivi sulla natura dei messaggi.

IMAP (Internet Message Access Protocol)

E' il nuovo concorrente del protocollo POP, di gran lunga più evoluto ma ancora poco diffuso in quanto la quasi totalità dei servizi Internet è basata su POP3.

Il vantaggio di IMAP è di consentire alcune manipolazioni avanzate sulla posta in entrata prima ancora di prelevarla dal server.

Oltre a quanto fatto dal POP3, il protocollo IMAP consente inoltre di:

1. rinominare la propria casella elettronica;
2. cancellare singoli messaggi senza essere costretto a prelevarli;
3. leggere le intestazioni dei messaggi senza doverli prelevare interamente;
4. addirittura prelevare solamente delle porzioni dei messaggi.

Si tratta quindi di un protocollo di posta assolutamente più sviluppato del POP3.

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